英国《金融时报》中文网专栏作家：小子
2007年4月11日 星期三
 
 
在
北京，感觉老外总体的中文水平比上海高，有些老外的中文简直神了，好得几乎能把你吓一跳——中国人天不怕，天不怕，就怕洋人开口说中国话。如果你没看到他的脸，光从“听力”上判断，压跟儿不会想到他是金发碧眼，平翘舌音、儿话音、前后鼻音……绝对说得比某些上海人还字正腔圆。相反，在上海，可能由于上海人平时少说普通话、多说上海话的原因，老外学中文就好像是“热情的沙漠”，至少就我个人而言，还从来没有在上海碰到过中文好到能让我肃然起敬的老外。

说起老外学中文，我们就一阵得意，老祖宗的文字真难，憋死你们这帮老外，最经典的笑话莫过于：老师让学生从“巳已己” 中选一个适当的字填空。结果，一名法国学生当场晕倒，两名美国学生目瞪口呆，一名非洲学生拿着尺子在量这三个字的长度。

学语言，语境很重要。“天子脚下”的北京人不喜欢惯着老外：我说的中文你能听懂就听，听不懂自己琢磨去，懒得跟你费劲儿，大有“我的地盘说我的”之豪迈气节。

我所在的北京办公室里，小一堆老外，一大堆中国人，中国人的英文都不错，可无论是开会还是日常沟通，一律用中文，万一有他们听不懂的才用英文解释几句。好在这些老外还有一定的基础，在如此“企业文化”的生拉硬拽下，从不松懈，自强不息地努力学习，再加上公司还请老师给他们上课，难怪他们进步神速，“楼梯”不会说成“裸体”了，“一起下楼”不再让人听成“一起下流”了。

在京城参加“汉语托福”考试的老外也特别多，学习氛围一浓，整体水平也就水涨船高。何况这种考试在中国人看来，将心比心，难度还是很高的，比如，选择题——（）笑非笑，选项是A.似，B.像，C.是，D.又，这个四字短语的意思，恐怕对老外得用一个英文句子来解释才行；又比如，阅读理解中，通过上下文关系，他们要知道“尊姓大名”是不能对监狱里犯人说的，“台甫是？” 同样是表达“尊姓大名”的意思，而且“这不是迂腐而是应有的文明礼貌”。

虽然这种有点“变态”的考试，老外在上海也能考，但老外在上海没有“好好学习、天天向上”，有一部分原因是因为上海人太“惯”着他们了。在上海公司，只听说过公司出钱让员工去学英语，没见过公司花钱用汉语拼音去伤害老外的脑细胞。还有一点让人觉得不爽的是，可能是上海人太想端着与国际接轨的花架子，大家坐下来开会，只要有一个人是老外，整屋子的人都得说英语，白白浪费了一个让老外练听力的机会。

这确实是一种上海公司的企业文化，如果非把这说成上海人“崇洋媚外”，可能也有点上纲上线。上海人能给老外行个方便，就不拿中文挤兑着人家了，委屈自己多学几个英文单词，也没觉得缺胳膊少腿。而且就营造语言环境来说，老外耳闻目染的结果，也是学说上海话，这上海话一没考试，二没证书，如果不是想做上海女婿，折腾这干啥？

至于说到上海人半瓶子醋叮当，喜欢中文里夹英文，其实这并非是上海人的“忘本”专利。故意炫耀自己洋墨水的阿呆和阿瓜，哪个城市都有，包括“我爱祖国语言美”的北京，这些人绝对讨厌至极。但有时候真的是因为某些英文单词在中文里还没有合适的翻译，比如，presentation，你怎么用中文说？“我今天要做一个演示／介绍／陈述／表达 ？”怎么听着都觉得没有完全表达出这个词包含的内容，所以干脆就说“我今天要做一个 presentation ”，听者的脑海中反而有一种画面感了。

不管怎么说，我还是更享受和老外说中文的机会，老外边说边翻白眼，我边听边两眼放光，就好像见到了一个没有了黑眼圈的大熊猫，感觉新鲜着呢！哪怕到最后，他们思想斗争了半天，还是会把 “你属猪”说成了“你属于猪”。